Forrige måned skrev NTB en analyse om det kommende 2012-valget i USA, der de beskrev den største amerikanske nyhetskanalen som «svært konservativ». At et nyhetsbyrå skulle legge en slik merkelapp på en nyhetskilde virket svært underlig, og en rask sjekk viste at det kunne ligge noe mer bak dette.
Etter en grundigere analyse av NTBs arkiver er det påfallende at konservative kilder blir ofte beskrevet som nettopp det, mens nyhetskilder på andre siden av den politiske aksen slipper unna.
I perioden 2005–2010 ble Fox News omtalt 220 ganger av NTB; hele 7% av tiden ble USAs største nyhetskanal beskrevet som «konservativ» eller «høyreorientert». Til sammenligning ble motstykket og konkurrent til Fox News, MSNBC, aldri gitt en merkelapp i alle 56 omtaler funnet i NTBs arkiv.
The New York Times, et av USAs største aviser, ble omtalt 330 ganger av NTB i perioden 2009–2010; storavisen har fått en merkelapp kun 1% av gangene den har blitt omtalt. Av de 4 gangene New York Times fikk en merkelapp, var det kun én som var politisk, da NTB 22. mars 2010 beskrev avisen som den «liberale storavisen The New York Times». De resterende merkelappene gitt New York Times var av positiv karakter: «anerkjente» (14/7/10), «prestisjetunge» (28/5/09) og «prestisjepublikasjon» (4/1/2010).
NTB omtalte New York Times’ største konkurrent Washington Post 218 ganger i perioden 2008–2010; en merkelapp ble brukt på Washingtons største avis i 2% av disse omtalene, utelukkende upolitisk og positivt. I alle fem tilfeller der WaPo fikk merkelapp, gikk det på prestisje eller å være innflytelsesrik.
Den andre store avisen i Washington D.C., The Washington Times, har blitt omtalt av NTB 22 ganger og ut av dem er de beskrevet som den «konservative avisen» 3 ganger – en andel på 14%.
The Huffington Post er en åpenlyst progressiv nettavis startet av Arianna Huffington; av 14 omtaler har NTB aldri gitt dem en merkelapp.
En skjev fordeling
Det foreligger ingen tvil om at Fox News er det man kan kalle høyreorientert eller orientert mot den konservative siden av USAs politiske akse. Samtidig foreligger det ingen tvil om at andre amerikanske nyhetskilder heller mot den motsatte siden av politikken.
NTB kan ikke argumentere at The New York Times ikke er en liberal avis – de har selv beskrevet den dithen, selv om det bare skjedde én gang på to år. Nyhetsbyrået burde derfor forklare hvorfor de mener at Fox News fortjener en «konservativ» merkelapp 22 ganger så ofte som New York Times fortjener merkelappen «liberal».
Er det kutyme for NTB å sende signaler til leseren om det politiske ståstedet til en nyhetskilde bare dersom denne er konservativt anlagt? Hvordan kan man forvente en balansert og upartisk dekning fra NTB når de beviselig forskjellsbehandler konservative og liberale amerikanske nyhetskilder?
Det er ingenting i veien med å opplyse om at Fox News ligger til høyre innenfor amerikansk politikk, men inkonsekvent bruk av politiske merkelapper gir inntrykket av at NTB bruker dem for å gi leseren signaler om kildens troverdighet.
Se datagrunnlaget for analysen her:
Dataene er hentet vha. Retriever.
